太空探索技术公司SpaceX CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)日前表示，SpaceX的殖民火星计划取得“巨大进展”，火星飞船最早将于明年首飞。
SpaceX去年9月宣布，计划在2022年至少让两艘货运飞船在火星着陆，2024年实现两艘货运飞船和两艘载人飞船着陆。
日前，马斯克在科技盛典“SXSW大会”上称，如今该计划已经取得巨大进展，火星飞船有望于2019年上半年首飞，虽然飞行距离不会太远。
马斯克说：“短期内我们专注于打造火星飞船，如今已取得巨大进展。我预计，明年上半年就可以进行短距离飞行。”
虽然距离正式飞往火星还有较长一段时间，但对于SpaceX和马斯克而言，这将是一次重大的里程碑事件。
马斯克同时承认，在提供时间表方面，一向雄心勃勃的SpaceX表现得相对激进。他说：“有人告诉我，以往我们在提供时间表方面有些乐观。”
根据马斯克的计划，SpaceX要利用当前正在打造的“星际运输系统”(ITS)在火星上建造文明。与“猎鹰9号”火箭一样，这套“星际运输系统”在设计上也可以回收再利用。
作为“星际运输系统”的一部分，载人飞船是整个系统的重中之重。根据马斯克的计划，船体将由碳纤维制成，长49.5米，宽12米至17米，飞船结构主要包括四大部分，分别是发动机、油箱、载货舱和载客舱。
此外，马斯克在此次“SXSW大会”上再次谈到了人工智能的发展。他说：“人工智能技术发展迅速，这让我感到一丝担忧。我们必须要找出解决方案，让这种超级智能与人类共生。我认为，这是我们面临的最大的生存危机。”
一直以来，马斯克都认为人工智能可能是人类生存的最大威胁。在这一问题上，他还与Facebook CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)进行了多轮辩论。
虽然许多行业专家都认为马斯克的“人工智能威胁论”危言耸听，但马斯克在“SXSW大会”上还是表示：“请记住我的话，人工智能远比核武器更危险。”
也正是基于对人工智能的担忧，马斯克才有了前文所说的“殖民火星”的计划。他说，面对将来人工智能可能导致的“黑暗时代”，殖民火星将是确保人类继续生存的必要的一步。