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美无线运营商推出无限制数据服务 Wi-Fi未来或遭淘汰
2017-03-28

据国外媒体报道,美国各大无线运营商已经推出无限数据服务,该服务称为无限数据计划(unlimited data plan)。开通这项服务的用户可以无限使用网络流量,再也无需为流量超出而支付额外费用。

开通这项服务后,用户将不再需要依赖Wi-Fi上网。这是一个至关重要的变化,它可能会使Wi-Fi显得过时。而且,新的技术还在涌现,Wi-Fi未来或遭淘汰。

“你可以看到一个很大的转变。”Telecom Media Finance Associates创始人蒂姆·法勒(Tim Farrar)说,“提供Wi-Fi的咖啡店可能不再对你具有很大的吸引力。”

蒂姆·法勒预计,新技术的出现将使Wi-Fi分流流量在移动流量中的占比从大约一半下降至三分之一。这意味着企业不会再像以前那样经常升级公共Wi-Fi。市场研究机构Strategy Analytics的分析师巴里·吉尔伯特(Barry Gilbert)表示,智能手机用户甚至可能不会开启Wi-Fi功能。

“在开通了无限制数据服务的Sprint公司,用户不会等到登陆Wi-Fi热点才观看最新的视频。”研究机构MoffettNathanson分析师Craig Moffett说,“用户是理性的,当使用Wi-Fi划算时,客户更多使用Wi-Fi。当使用另一种服务划算时,他们就使用另一种服务。”

在家里也是这样。市场研究机构ReportLinker最近的一项调查显示,近三分之一的人在家不使用Wi-Fi上网,因为他们的手机开通了无限数据服务。

Wi-Fi遭淘汰的过程可能会很慢,而且在各地区很不平衡。虽然无限数据服务对手机的要求并不高,但许多设备——从苹果MacBook到亚马逊Echo——仍然需要使用Wi-Fi。在手机信号不佳的办公楼或居民家庭,Wi-Fi仍然会发挥重要作用。

一些无线运营商仍然需要依靠Wi-Fi来分流很大一部分移动流量。由蜂窝网络来承受所有流量可能会有很大压力。

“Wi-Fi在性能方面始终保持领先地位。”Wi-Fi联盟(Wi-Fi Alliance)——一个成员多达700多家公司的组织,包括苹果、三星、LG、英特尔、高通和康卡斯特——营销副总裁Kevin Robinson表示,“市场将决定哪种技术为最终胜出。取代像Wi-Fi这样的技术可能会比较困难。”

对Wi-Fi来说,无限数据服务并不是唯一的威胁。Wi-Fi已经存在了20年,得到了非常广泛的采用。这主要是因为Wi-Fi技术是开放创新的,并且是使用非授权频谱。但是,Wi-Fi现在还面临着来自LTE-U和LTE-LAA等新技术的竞争。思科等公司已经在考虑开发可以兼容Wi-Fi和LTE-U技术的新装备。

“现在断言那种技术将会胜出还为时过早。”思科移动技术部门副总裁Mike Iandolo说,“LTE-U具有优势,但仍然有需要Wi-Fi的地方。”思科的目标是确保其Wi-Fi产品不断进化,以满足客户的需求。

在美国,威胁Wi-Fi的另一项服务是市民宽带无线电服务(Citizens Broadband Radio Service,CBRS)。这种新系统让任何人都能分享目前美国海军使用的频谱。

CBRS联盟(CBRS Alliance)——其成员包括AT&T、Charter Communications和Comcast——总裁迈克尔·佩特斯(Michael Peeters)认为,CBRS可能最终成为工厂、机场和港口的更好选择,因为它比 Wi-Fi更可靠。

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