今年，在拉斯维加斯国际消费类电子产品展览会(CES)上，WiFi联盟(WiFi Alliance)对外发布了其最新技术WiFi Aware，这是一种可以让WiFi设备具有自动感知周围设备的技术，是WiFi技术以应用为导向的一次创新。
回顾WiFi技术15年的发展历程，从802.11b到今天的802.11ac，WiFi技术屡次完成革新，性能持续提升，普及程度也不断加深。而WiFi Aware和此前发布的WiFi Direct等技术无疑是WiFi技术为进一步挺进移动互联网与物联网领域所做的重要技术延展和布局。可以预见，通过持续创新，WiFi技术将继续在无线宽带接入领域发挥重要作用，并且成为推动物联网发展的重要因素。
WiFi Aware发现周边的世界
WiFi Aware技术的推出顺应了在线社交、本地及移动应用爆发式增长的潮流，它可以帮助用户在建立WiFi连接之前轻松发现周边设备、应用与信息。WiFi Aware技术能够在后台持续运行，间歇式地发送极小量的数据消息，上层应用可以调用该功能发现周边的应用服务。
WiFi Aware认证设备能够在连接之前发现目标应用与服务，而这一切并不需要用户主动操作，发现服务后，用户即可发起应用，通过WiFi Direct或传统WiFi建立连接，启用相应应用及服务。WiFi Aware进一步提高了以WiFi技术为基础的游戏、点对点消息、媒体共享和优惠信息推送等社交及位置应用的便利性。
WiFi联盟总裁兼首席执行官埃德加·菲格诺表示，用户希望在社交和本地应用中尽可能多地使用WiFi，WiFi Aware这一技术突破，可以帮助用户在建立连接之前更轻松地了解附近有哪些有趣的服务。WiFi Aware将改变周边服务的发起方式，能够实现多种点对点服务体验。
不难看出，WiFi Aware技术与蓝牙技术的很多功能颇为相似，目的都是建立不依赖其他网络设备的点对点连接，然而WiFi技术的优势在于具有更远的传输距离和更快的传输速度，这为移动应用提供了更大的发展空间。
WiFi联盟市场副总裁Kelly Davis-Felner表示，WiFi Aware可以在拥挤环境下和室内正常运行，且功耗极低。WiFi Aware的价值将在社交、本地和移动应用中得到体现。应用程序可以利用WiFi Aware技术发现附近的对等设备所提供的服务，WiFi Aware将催生新应用产生，为人们的生活带来改变，值得期待。例如，用户可以利用这个技术发现周围具有相同兴趣爱好的人，并发起“对话”;使用了WiFi Aware的购物应用，可以帮助用户寻找附近符合用户偏好的商品品牌等。
值得一提的是，苹果公司也发现了近距离连接在本地应用中的市场前景，早在2013年发布的iOS7上就配备了一个名为iBeacon的新功能，其工作方式是，配备有低功耗蓝牙(BLE)通信功能的设备使用BLE技术向周围发送自己特有的ID，接收到该ID的应用软件会根据该ID采取一些行动。不过，iBeacon功能只能支持单向通信，而WiFi Aware支持双向通信，这使得基于WiFi Aware的上层应用提供更多功能成为可能，“杀手级”应用的出现也将帮助WiFi Aware得到普及。据悉，WiFi Aware认证将于2015年年中展开，届时将有支持这一功能的终端设备面市，应用开发者们可以提前关注，及时推出创新应用或者更新。
2015主旋律：技术与运营创新
2014年，WiFi技术承载了全球超过42%的移动数据流量和90%的平板电脑数据流量，全球热点总数达到4700多万个。预计WiFi设备累计销售量将于2015年1月突破百亿，而WiFi Aware这一涉及到移动互联与物联网范畴的技术更新只是2015年WiFi技术发展的一个开端，据Kelly Davis-Felner介绍，目前WiFi联盟还有其他20多项全新项目正处于研发阶段。
在新年伊始这个时间节点上，业内纷纷对WiFi走势做出展望。在市场规模和应用需求的推动下，WiFi技术在2015年将向着性能更高、功能更全面的方向继续发展，并为企业创新营销模式提供支撑。
Kelly Davis-Felner在分析WiFi发展趋势时提到，性能无疑是技术最直接的关注点。2015年，802.11ac版本的WiFi将成为主流，而展望更远的未来，WiGig(Wireless Gigabit，无线千兆比特)技术将进一步提升WiFi的连接能力和吞吐能力。美国优科无线公司中国区企业及商务事业董事总经理陈卫民的观点也印证了这一趋势，他提到，支持802.11技术的消费者手持设备将得到普及，企业、工作场所、组织机构和学校都将争相支持802.11技术。用户的终端就绪和BYOD等需求持续增长都将促使WiFi运营者转移到802.11无线网络。
此外，像WiFi Direct、WiFi Aware、WiFi漫游等众多新技术都将成为今年热点，并且以WiFi技术为基础的各种智能家居、车联网等物联网领域创新也将呈现爆发态势。
值得一提的是，在众多WiFi产业链企业提到的趋势当中，对于WiFi将成为重要的移动通话载体和移动互联网入口这一点多有提及。固网运营商将继续大力部署WiFi网络，改变营销模式，满足用户对高数据流量的需求，而WiFi语音产品将成为更受欢迎的移动通话技术，对VoLTE形成巨大挑战。在这方面，国内便有非常典型的案例，中国电信前不久刚刚完成对WiFi的专项研究，最终将WiFi业务定位由原来的固网延伸、移动分流转变为价值经营，并变各省分散运营为集约运营，统一业务名称为“爱WiFi”。作为极具有线网络优势的运营商，中国电信希望借这一举措盘活现网WiFi热点资源，掌握新的移动互联网入口。
2015年1月WiFi设备累计销售量将突破百亿，WiFi核心技术将持续发展，顺应移动互联网与物联网的发展趋势，成为更加流行的无线技术。