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盛大帝国告别传奇

【编者按】留得青山在,不怕没柴烧。盛大却反其道而行之,卖掉发家的游戏业务,另一项核心资产盛大文学也传将被腾讯接盘,让人唏嘘不已。
    游戏曾让陈天桥发迹坐上“中国首富”宝座,当上全国人大代表,然而,陈天桥随后开启的多元化战略构想,却一再跟自己开启玩笑,从盒子、视频、影视再到移动互联网领域等百余个项目,绝大部分玩砸,游戏也被挤出行业三甲,盛大文学则在关键时刻遭遇管理层动荡,坏了上市好局。
    盛大打上了陈天桥一个人的烙印,这个独具慧眼的商业天才,固执、强势,也导致公司军心不稳。转型做投资集团,或许能让盛大免于高层动荡之苦,但失去了游戏金字招牌的供血,盛大还能再写传奇吗?

    第一章 雨打风吹去
 
   11月27日,盛大游戏发布公告称,盛大互动娱乐集团将其目前所持有的18%股权出售,今后不再持有盛大游戏股份,同时,陈天桥退出盛大游戏董事会席位,辞去其盛大游戏董事长及薪酬委员会、企业发展和财务委员会主席职务。
    “看到这则新闻,我就不由想到了《传奇》。” 《传奇》骨灰级玩家阿铁(现为广州某手游公司副总裁)说,他2001年接触这款游戏,那时满脑子里只有打怪升级,为了一本狗书(可召唤神兽),跟朋友们在尸王殿堵了一个月。
    “即便到今天,也没有哪款游戏能超越《传奇》,为了给兄弟报仇 ,当时哥们几个天天练级,终于报仇雪恨,过程至今让我难忘。现在的大型网络游戏,都强调花钱买装备,没有当初的激情了。” 阿铁说,回忆起那段疯狂的岁月,满是酸楚。
    公司管理层持续动荡,盛大挥别游戏,再加上文学项目也传出即将被腾讯收购,一系列消息密集叠加,盛大将要走向何方?
    “传奇”从此逝
    盛大游戏将持有的18%股权“对半分”,一部分出售给中绒圣达,另一部分出售给亿利盛达(由盛大游戏现任代理CEO张蓥锋为代表的核心管理团队控制的公司)。消息传出后,业界一片叹息——游戏可是盛大发家的根基。
    “这款游戏的成功,是因为屌丝也能逆袭,只要你有时间、有兄弟,就能打出成绩。玩《传奇》那段时间,我结交了很多好兄弟。现在玩大型网络游戏的尽是土豪,根本没有朋友。”湖南长沙的“狗戒指”说,上大学时,他当时身上只剩15元钱,为了在网吧里打《传奇》,可以一天不吃饭。
    盛大出售游戏业务,是经过深思熟虑后作出的决定。这两年,盛大一直在寻找出售机会,但苦于没有人接盘。另有消息说,虽然盛大曾凭借《传奇》荣获无数光环,但陈天桥并不喜欢游戏。加上公司走上多元化发展后盛大游戏地位下滑,多种因素叠加,导致陈天桥决定抛售游戏业务。
    盛大游戏曾是国内当仁不让的霸主,现已被腾讯、网易、畅游超越。进入移动互联网时代,众多创业团队涌入手游行业,盛大的处境更为尴尬。今年第一季度,腾讯、网易、畅游、盛大、完美、巨人6家公司共实现158.6亿元网络游戏收入,其中腾讯独占103.87亿元,网易靠《梦幻西游》、《炉石传说》等自制和代理游戏,实现了21.56亿元收入,畅游以11.27亿元营收位列第三,盛大以9.92亿元营收排名第四,与处于第五的完美差距缩小。
    今年,有关盛大游戏被收购的消息传得沸反盈天。2月份,业界盛传阿里巴巴将以30亿美元收购盛大游戏。8月底,有消息称腾讯将以43亿美元全盘收购盛大。在外界看来,盛大出售游戏业务,在公司内部早已提上日程。
    盛大成立于1999年,2001年以30万美元拿下韩国Actoz公司《传奇Ⅱ》在中国内地的独家代理权,成了公司的转折点。据透露,到2002年中时,《传奇》每天能给盛大带来超过100万元的收入,而当时盛大仅100来名员工。
    《传奇》成了游戏业界的常青树和摇钱树,在长达十余年时间里,《传奇》系列为盛大源源不断地输送利润。陈天桥因此名利双收,2003年当选中国共青团中央候补委员,2004年盛大网络在纳斯达克上市,陈天桥身价暴涨,以90亿元财富晋升为国内首富,当时他只有31岁。
    凭借网络游戏的巨额利润,盛大网络走上了扩张之路,收购了韩国Actoz公司控股权,以及起点中文网、榕树下等文学门户网站以及边锋游戏等游戏平台。然而,精力分散的盛大开始走下坡路,城池接连失守——2009年盛大游戏的市场份额被腾讯超越,2010年上半年被网易赶超,2012年底又被畅游甩在身后。
    从2012年二季度开始,盛大游戏的营收呈现负增长,至今未能扭转,其今年第二季度营收为9.644亿元,同比下降11.8%;净利润为3.258亿元,同比下滑36.4%。盛大靠啃《传奇》的老本,这几年推出的《永恒之塔》、《龙之谷》、《魔界2》、《九阴真经》、《星辰变》等,虽然有一定影响力,但都无法力挽狂澜。出售盛大游戏,或许是迫不得已的选择。
    盛大文学错失良机
    游戏让陈天桥当上了全国人大代表,但靠游戏赚钱名声不好,盛大一直想摆脱对游戏的依赖,出售游戏业务在情理之中。真正让人意想不到的是,盛大还要出售文学资产,这可是盛大最后一块核心资产了。
    12月5日消息称,腾讯收购盛大文学的交易已基本完成,只等官方宣布。收购完成后,腾讯文学CEO吴文辉(起点中文网创始人)有望再次执掌盛大文学。而腾讯文学发出的邮件显示,盛大文学旗下的起点中文网,正式以第三方渠道的身份接入腾讯文学。尽管腾讯对外透露,与腾讯文学合作的网站有200多家,起点中文网只是其中之一。但在外界看来,如果腾讯不是为了收购盛大文学,不会傻到为竞争对手提供流量入口。
    盛大文学成立于2008年,旗下有起点中文网、红袖添香、言情小说吧、榕树下、小说阅读网、潇湘书院等六大原创文学网站及天方听书网、悦读网、晋江文学城(50%股权)。此外,盛大文学还拥有华文天下、中智博文和聚石文华3家图书策划出版公司,签约韩寒、于丹等多位一线作家。
    易观智库的数据显示,2014年第三季度,盛大文学旗下6家网站均进入行业排名前十,整体市场份额接近50%。起点中文网依然是行业老大,不过,有着平台优势的腾讯文学后生可畏,后者旗下的创世中文网去年5月30日才上线,现已上升到全行业第二位,是盛大文学未来最大的威胁。事实上,盛大文学的地位下滑较快,艾瑞咨询提供的报告显示,2011年盛大在国内网络文学市场,按照营收算占72.1%的份额。
    今年11月6日,就传出腾讯以40亿~50亿元收购盛大文学。当时,盛大集团高级总监诸葛辉称,盛大文学在引入新的战略投资者,但否认是一家上市公司。
    去年3月,起点中文网超过20位编辑离职,包括起点的创始人吴文辉在内。而为了争夺网络文学市场,腾讯以三倍于起点中文网的千字费用,挖走了不少盛大文学的“大神级”作者。盛大也针锋相对,对外宣布要起诉部分离职员工,原因是他们还未离职便秘密煽动作家签约新公司。
    腾讯喜欢采取跟随战略,只有市场成熟了才会出招,然后凭借平台优势迅速超越竞争对手。为了应对腾讯挖角,去年5月14日,时任盛大文学CEO的侯小强,率起点中文网管理层亮相,宣布投入亿元升级作者福利,提高作者的收益分成,版权收入作者最高可拿8成。
    盛大集团总裁兼盛大文学CEO邱文友坦言,“盛大文学的一大优势就是这么多年来积累的经验,你挖走几个大神无关紧要,我们有很成熟的造星机制。”不过,盛大文学前员工陆离(化名)说,“去年的一系列负面事件,也间接导致盛大文学上市失败。核心员工的流失,伤及盛大文学的元气,也给竞争对手以机会。只要被腾讯盯上,就不是好事,这只企鹅走过的路不长草。”
    虽然靠网络文学付费阅读盈利有限,但围绕作品版权有可观的衍生价值,可开发电影、电视剧、动漫、游戏等。根据盛大文学旗下版权作品改编的电视剧《小儿难养》,登陆湖南卫视金鹰独播剧场,收视率蝉联全国黄金档第一;《裸婚时代》、《步步惊心》等播出后,也位列同时段收视冠军。《星辰变》、《凡人修仙传》、《斗破苍穹》等网游,也是根据盛大文学的作品而改编。
    因此,在陆离看来,盛大文学价值颇高,50亿元绝对低估了。腾讯若能收购盛大文学,无疑会完善各自的泛娱乐生态链,以网络文学版权为基础,进行全方位的布局,价值不可估量。现在很多手游公司找网络文学作品,改造成手机游戏。中国手游今年就签下了多部网络文学版权,欲将其打造成流行的手机游戏。这也是腾讯、百度费尽周折进入网络文学的主要原因。
    腾讯、百度在网路文学领域快速崛起,网络文学市场从盛大一家独大,到盛大、腾讯、百度三足鼎立。尤其是在移动互联网时代,缺乏流量入口的盛大,面临不利境地。一旦盛大出售文学资产,陈天桥苦心经营的家庭娱乐市场的宏伟构想,就意味着幻灭了。
    第二章 一个人的王国
    盛大大网络主体业务包括盛大文学、盛大游戏及盛大在线,公司各个业务主要围绕“打造互动娱乐帝国”的构想展开,投资项目超过百个。2004年,盛大盒子面世;2009年,盛大收购酷6向视频进军;2011年,盛大投资安智网,发力移动应用市场。十年来,盛大不断探索新的领域。
    “盛大投资的项目过多,但它又不像腾讯、百度有一个平台串联起来,结果显得杂乱无章。”有互联网分析师告诉本刊,盛大这种到处撒网的方式,效果并不好。更大负面影响在于,新上马的项目大多不顺,导致公司持续动荡。据不完全统计,2010年至今,盛大离职高管超过30人。
    陈式烙印
    近年,盛大大量走马换将,不仅没有让公司稳定下来,反而落得了一个“不讲情理”的坏名声,也影响到了公司的团结。去年到今年,盛大游戏业务管理层出现离职潮,盛大文学以及华影盛视未能幸免——盛大文学的重要功臣侯小强出家,华影盛视CEO赵雨润去职。
    最新的例子是,今年10月盛大游戏CEO张向东去职。对张向东离开盛大,业界众说纷纭,有说法是业绩未达预期,盛大游戏公告中也是这么说的,但有知情人士指出,张向东与陈天桥的观点存在分歧,最终导致张被免。
    2012年8月,张向东从谭群钊手中接过盛大游戏CEO权杖时,陈天桥把希望寄托在张向东身上。陈天桥曾说:张向东酷爱太极,延绵不绝,有后劲。然而,没有强大互联网入口的盛大游戏,并未能改变行业格局,其市场地位不断被削弱。有不愿具名的盛大游戏人士对本刊透露,团队元老离职,影响到了公司的军心。张向东离开后,盛大游戏的一些资深制作人,也陆续离开盛大游戏。
    张向东是盛大游戏的一面旗帜,也是盛大游戏的元老级人物。在得知张向东去职后,昆仑游戏CEO陈芳感叹不已。陈芳2002年进入盛大游戏,今年10月加盟昆仑游戏之前,是盛大游戏的副总裁。
    “高层离职不能说明什么问题,但这么多高管离职,绝对不能说是正常的,关乎人心向背。”上述不愿具名的盛大游戏人士称,陈天桥性格十分强势,说话很冲,即便在公开场合也毫不留情面,很多管理层都扛不住。而盛大虽然投资项目多,但往往又舍不得大张旗鼓地投入,且功利性较强。更为忌讳的是,领导人指定的项目,即便员工认为看不到希望,也会被迫强制推行下去。在他看来,下级与上级缺乏一种平等的对话权,员工很难找到归宿感,不利于公司的稳定。
    2011年3月,盛大宣布解聘酷6李善友(酷6创始人)。“第一次是用主要竞争对手优酷来骂我,第二次是用现在最好的门户新浪来骂我,第三次是用当前最火的电视节目《非诚勿扰》来骂我。每一次老板指责我,我都感到郁闷,自杀的心都有了。”李善友离职后透露,被盛大收购后,由于业绩不佳,他被陈天桥在电话中破口大骂三次,只能靠读稻盛和夫的著作疗伤。
    李善友与陈天桥存在分歧,前者希望通过购买版权的“大片模式”迅速突围,陈天桥希望酷6改走“视频新闻资讯”路线,降低酷6的运营成本。回头来看,陈天桥当时坚持走新闻资讯的运作路线,的确是可以减少酷6的亏损,但酷6因此错失了发展良机,在行业的地位一落千丈,失去了商业价值,今年4月1日,盛大白菜价抛售酷6公司41%的股份,所持股份仅剩下29.5%。而优酷、乐视网、爱奇艺、搜狐视频等,因为走“大片模式”,今天看来还算是成功的。
    这些年来,盛大收购了很多优秀的项目,酷6当时是行业第一集团,但被盛大控股后,却迅速走下坡路。有人认为,这与盛大创始人的性格有关。盛大对所有项目,都喜欢看到立竿见影的效果,没有耐心去培育。
    不切实际的野心
    盛大对于市场趋势抓得很准,从游戏到盒子到视频再到网络文学,这些领域的市场规模都十分庞大。而且,陈天桥的思路很清晰,所有项目都围绕着打造“娱乐帝国”的伟大构想而展开。
    2005年,在网游市场春风得意的盛大实施“网络迪斯尼”构想,推出盛大盒子(可将电视升级为网络终端,使用户能通过电视享受互动娱乐和资讯),抢占家庭用户。陈天桥在接受采访时说,盛大盒子瞄准中国的高端家庭用户。他自己问过江南春等社会名流,这些人对盒子持接受态度。
    盛大很多项目都不错,但由于时机选择不对,或太过超前,缺乏产业配套,处处受到制约。盛大盒子上市时,售价超过6000元,几乎无人问津。当时,中国家庭宽带还难以支撑互联网娱乐的发展,也缺乏丰富的影视剧内容,老百姓对盒子还没启蒙,甚至盛大的网络工程师在调试盒子时都颇费周折。
    盛大的一个疏忽还在于没有考虑到政策因素,结果2006年被广电总局发文叫停,耗资近10亿美元的项目悲情夭折。《IT时代周刊》从接近陈天桥的消息人士处获悉,当年陈天桥执意推出的盛大盒子,内部高管大部分对此并不看好。在一次高层讨论会议上,时任盛大总裁的唐骏以及陈天桥的弟弟陈大年,均反对上马盒子项目。陈天桥则不断给高层做工作,说服他们执行自己的计划,他最后还下死命令要上这个项目,谁反对谁走人。为了把盒子如期推向市场,没有经验可借鉴的盛大2005年招聘千人,并从华为、微软等公司高薪挖角,大部分投入到硬件开发,结果产品出来还是无法令人满意。
    如果盛大不做盒子,把主要精力都放在网络游戏市场上,其领导地位也许会更加稳固。财经作家林军在他的《十亿美金的教训》一书中说,陈天桥雄心凌驾于团队发展的需要之上,也完全不考虑用户的感受,又是在时机不成熟的时候与广电争夺市场,天时地利人和都不沾边,失败是可想而知的。
    相比盛大,其他企业则谨慎得多。小米2012年才进入盒子市场,这时国内的宽带已普及,网速问题得到了解决,互联网视频内容极为丰富,为盒子的发展提供了基尽管广电对盒子依然没有松开,但盒子生产厂商已经获得了一些趋利避害的经验。300元的售价,家庭用户都承受得起。
    在外界看来,盛大野心够大,但对产业生态不够重视。2013年,盛大向手游转型,并推出了卡牌游戏《百万亚瑟王》,取得过不俗的成绩,上线2周获得3000万元收入,并被视为传统游戏转型手游的成功样板。凭借这款手机游戏,盛大游戏股价一度大涨,并让人看到了翻盘的机会。
    但盛大对这款游戏采取了与手游不同的运作方式——以端游的方式推广。一家手游上市公司的总裁说,盛大这样做的用意很明显,可以将手游用户留在盛大,同时也省掉了应用商店的渠道分成,获得较高的利润。
    移动互联网时代,应用商店有着强大的话语权,导致手游推广成本过高。盛大率先跳出来,打破行业规则,这次创新尝试勇气可嘉,但却不一定可取。每个行业都有自己的游戏规则,手游更注重渠道商、发行商与研发商的共赢,盛大试图以一己之力挑战游戏规则,而自己又没有强大的掌控能力,结果适得其反。结果,《百万亚瑟王》之后,盛大再无大红大紫的手游。
    第三章 盛大能否续写传奇?
    大在移动互联领域投资了众多公司,为网民所熟悉的有咕咚手环、墨迹天气等,在投资领域初步了取得了一定的成绩。而陈天桥也偏爱有投资经验和能力的管理人才,盛大文学CEO梁晓,曾担任盛大集团融资及投资者关系总监、投资中心副总监等职位;盛大集团总裁邱文友,则有着资深的投行背景,曾任职于美银美林、野村证券,参与过亚信、新浪、巨人网络、盛大互动娱乐、盛大游戏等首次公开招股以及联想收购IBM的PC业务,是不可多得的资本运作高手。
    “这些年来,盛大高层动荡,很多项目无疾而终,这并不是陈天桥想要看到的。随着盛大在游戏市场地位下滑,网络文学遇到竞争对手冲击,陈天桥在变招。”去年从盛大游戏离职的一名员工说,“陈天桥在下一盘大棋,这盘棋下好了,盛大就可华丽转身,也可以将自己洗白。”
    陈天桥现在还是全国人大代表,而网络游戏导致青少年沉迷其中,被社会舆论谴责。多年前,曾有《传奇》游戏玩家因为道具丢失,到盛大上海总部自焚(未遂)。今天,因为网络游戏荒废学业和败家的也不在少数。上述人士认为,盛大这步棋是对的,这些年来的折腾也表明,原有网络游戏带来的光环,已经照射不到盛大头上。而陈天桥有着出色的商业嗅觉,尤其是资本运作能力比较强,跟政商界的关系都不错。另外,专心做投资,公司管理上会相对简单一些,不用担心管理层频繁流失。而做产品则要牵扯到各种因素,有好的想法、好的产品,却不一定能获得商业上的成功,盛大的切客和有你短信,都有庞大的用户,却没有一个能成气候。
    盛大始终无法改变一个事实——没有一个叫得响的平台,将各个业务串联起来。其2010年6月上线的SNS产品“糖果社区”(主要目的是整合盛大旗下游戏、文学、视频等各种娱乐资源),仅运营了半年便夭折。盛大各业务板块都是各自孤立的,削弱了盛大的战斗力。因此,腾讯做文学时,其一站式服务平台,强大的流量入口,让盛大的优势迅速瓦解。
    但在投资方面,盛大已经有了积累。早在2002年,颇有远见的陈天桥,就设立了投资部(后来更名为盛大资本),迄今投资了上百个项目,既有传统互联网项目,也有大量的移动互联网项目,无论从人才还是经验方面,都为盛大转型投资集团做了铺垫。
    本刊了解到,仅在游戏领域,盛大资本就投资了边锋游戏、龙魂、美娱、搜神记和中国玩家网等。今天看来,这些投资有些已经获得了较好的收益。盛大投资的边锋游戏(网络棋牌游戏平台)和上海浩方(互联网在线游戏公司),去年被浙报传媒以近32亿元的高价收购。
    此前,陈天桥曾透露,盛大将要“做互联网文化领域全球领先的投资控股集团”。而盛大的一封内部邮件也透露,转型后公司业务主要集中在4个部分——文化不动产、股权投资(PE)、风险投资(VC)以及对冲基金。据悉,目前盛大旗下已设立一个30亿元规模的基金在运作VC投资。盛大还正着手设立一只私募股权基金,盛大将出资15亿美元,基金募集规模有望达到80亿美元。
    陈天桥在接受媒体采访时说:“我在2008年已经开始思路转变,希望成为英雄的帮助者、支持者、缔造者。”但业界担心的是,盛大虽然投资了上百个项目,拿得出手的却不多。
    对盛大来说,更重要的是,一个投资项目从投资到收获,耗时较长,没有了游戏业务的输血,没有《传奇》的光环笼罩后,盛大还能续写传奇吗?

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